El segundo más grande arrecife del mundo después del de Australia, es este maravilloso arrecife coralino, llamado también Mesoamericano, que nace en Cabo Catoche, al norte de Quintana Roo, y bordea las costas de Belice, Guatemala y Honduras. La parte mexicana mide 300 kilómetros, y más de mil en su totalidad. En muchas de sus secciones alcanza grandes profundidades, lo cual no es común, pero aquí, gracias a que el agua es muy transparente, sí alcanza a llegar la luz solar, que es indispensable para el crecimiento coralino. El Gran Arrecife Maya no sólo es un escenario de carbonato de calcio y un divertido multifamiliar de la vida marina donde conviven flora y fauna en un estallido de colores y formas que se mecen al vaivén de las corrientes, sino que también sirve de barrera al oleaje provocado por el paso de tormentas y huracanes, lo que favorece en tierra firme el desarrollo de plantas, dunas y manglares.
El Gran Arrecife Maya, rodeado de azules aguas del Caribe recorren desde el sur de México hasta Honduras y son el hogar del mundialmente conocido Gran Arrecife Maya, de las cuevas submarinas, cañones, barcos hundidos y vida marina multicolor.
La Cueva de los Tiburones Dormidos, que fue presentada en los documentales del famoso oceanógrafo francés Jacques Cousteau, se encuentra al este de Isla Mujeres y es apropiada sólo para buzos expertos.
Más al sur se encuentra el banco Chinchorro, un enorme atolón de coral que debido a sus escarpados arrecifes es cementerio de barcos, durante la época de la Conquista varios galeones españoles encallaron en sus afilados arrecifes. Hoy en día, se ofrecen excursiones de buceo a Chinchorro desde Xcalak y Cozumel.
Para aquellos que no quieren mojarse los pies y disfrutar de las bellezas del mundo submarino, hay embarcaciones con fondo de cristal e incluso submarinos en algunos destinos turísticos. Otros deportes acuáticos populares en el Mundo Maya son el windsurfing, el esquí acuático, la pesca deportiva y la pesca con caña. También hay cruceros que recorren las costas del Mundo Maya.
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