Cuando se habla de los aztecas, mayas y demás culturas importantes del México Antiguo, se suele pensar en ellas de un modo un tanto demasiado épico o monumental.
Sin embargo, en realidad se trataba de culturas llenas de vida, que hallaban en cada pequeña actividad del día a día, un momento de contacto profundo con la naturaleza y con la divinidad. Por tal motivo el tema de los juguetes o los juegos propios de los niños prehispánicos tiene un especial interés.
Como veremos, en muchos aspectos, los niños mesoamericanos se divertían de una manera muy parecida a como lo hacen los niños del México actual.
Antecedentes de los juegos y juguetes tradicionales mexicanos
De acuerdo a los historiadores, en nuestros días no existen demasiados registros que comprueben la existencia de objetos utilizados como juguetes en los tiempos precolombinos. Pero aun así, de los escasos datos que se conocen y que han sido hallados en los yacimientos arqueológicos, sobresalen figurillas zoomórficas de cerámica, con ruedas; pequeños trastes, muñecos y muñecas articuladas, sonajas, silbatos y vasos silbadores.
No obstante, de acuerdo al contexto en el que han sido halladas estas piezas, posiblemente también hayan tenido una utilización ritual.
Es muy probable que los niños mayas y aztecas, así como también, por supuesto, los de las demás culturas mesoamericanas, hayan utilizado juguetes para la diversión. Pero también es posible que hayan estado elaborados de materiales perecederos y por ello no han quedado muchos vestigios de ellos.
Para comprender lo anterior, basta con pensar en las muñecas pames, creadas con palma y cabellos de maíz, las cuales se siguen siendo confeccionadas por las etnias de la Sierra Gorda en el actual estado de San Luis Potosí.
Diversiones y juguetes de los pequeños aztecas
Por lo que se refiere a los juegos de los niños aztecas, hay que mencionar la peonza (trompo) denominada como pepeteotl; un juguete con forma de paloma llamado chichitli, que los pequeños usaban a manera de silbato; diferentes juegos de azar; juegos con barro y arena y el totoloque, un juego que se llevaba a cabo lanzando diminutos bodoques sobre tejuelos apilados.
Los niños mayas, por su parte tenían un juego llamado lolomche, que se realizaba con un baile en el cual se juntaban los participantes sujetándose de los hombros, formando un gran grupo. Luego se lanzaban cañas y se perseguían unos a otros.
Estas costumbres lúdicas de los niños indígenas prehispánicos, son un verdadero tesoro de vida e historia. Por tal motivo, en la medida de lo posible, es necesario procurar que no se pierdan.
Es interesante observar que los juegos y juguetes de los niños mayas y aztecas nos dejan ver una estrecha vinculación con el entorno natural en el que se desenvolvieron las culturas mexicanas. Es un rasgo muy peculiar que merecería ser rescatado para las civilizaciones contemporáneas. Los juegos y juguetes de las culturas prehispánicas mexicanas exhiben una gran inocencia y una voluntad de convivir plenamente con la comunidad.
El esparcimiento infantil en el México Antiguo
La diversión es un factor que beneficia en muchos sentidos el bienestar de las personas, tanto en lo físíco como en lo mental. Tener suficientes tiempos de esparcimiento se presenta como una condición de posibilidad para que niños, niñas y adolescentes tengan un sano desarrollo psicológico y corporal.
Afortunadamente, el abanico de opciones recreativas para las nuevas generaciones se ha ido ampliando desde hace unos años y como ejemplo de ello tenemos a los pasatiemposen línea, diferentes juegos virtuales que resultan amenos al máximo y que consiguen brindar horas de solaz para chicos y grandes.
Juguetes tradicionales mexicanos de origen prehispánico
Los niños aztecas y mayas tenían una variedad de juegos y juguetes que formaban parte importante de su vida cotidiana y de su educación. Estos juegos no solo eran divertidos, sino que también ayudaban a desarrollar habilidades físicas, mentales y sociales. Aquí hay una visión general de algunos de los juegos y juguetes más comunes:
- Pelotas de caucho: Tanto los aztecas como los mayas jugaban un juego de pelota ritual llamado “tlachtli” o “pok-ta-pok”. Este juego se jugaba en una cancha especial y tenía connotaciones religiosas y ceremoniales. Utilizaban pelotas de caucho y debían pasar la pelota a través de un anillo sin usar las manos, utilizando solo caderas, codos y rodillas.
- Juguetes de madera: Los niños aztecas y mayas tenían una variedad de juguetes de madera, como trompos, yoyos y figuras de animales talladas. Estos juguetes eran populares entre los niños de todas las edades y se utilizaban tanto para el entretenimiento como para desarrollar habilidades motoras.
- Juegos de estrategia: Los niños aztecas y mayas también jugaban juegos de estrategia como “patolli” o “xelha”. Estos juegos de tablero involucraban mover piezas a través de un tablero según ciertas reglas y estrategias. Además de proporcionar entretenimiento, estos juegos ayudaban a desarrollar habilidades de pensamiento crítico y planificación.
- Juegos de imitación: Los niños aztecas y mayas a menudo jugaban juegos de imitación que reflejaban las actividades de los adultos, como jugar a las casitas o imitar a los guerreros en batalla. Estos juegos les permitían aprender sobre roles sociales y prácticas culturales mientras se divertían.
- Juegos de agua: Especialmente en el caso de los mayas, los niños disfrutaban de juegos que involucraban agua, como nadar en cenotes o lagos, pescar con redes o canoas improvisadas, y participar en juegos de chapoteo.
Estos juegos y juguetes eran parte integral de la vida infantil azteca y maya, proporcionando entretenimiento, enseñanzas y oportunidades para desarrollar habilidades físicas y mentales. Además, reflejaban la rica cultura y tradiciones de estas antiguas civilizaciones, transmitidas de generación en generación a través del juego y la interacción social.
