En las extensiones del altiplano hidalguense, donde el entorno semidesértico se entremezcla con interminables filas de magueyes, se desarrolla una iniciativa turística que recupera una herencia ancestral: la Ruta de los Tinacales. Esta propuesta de turismo comunitario, impulsada desde 2022 por la promotora cultural y antropóloga Miriam Mogollán Jaramillo a través del Foro Aguamiel y el Museo Virtual del Maguey, convoca a los visitantes a acercarse al proceso tradicional de elaboración del pulque, la bebida ritual conocida como el “elixir de los dioses”.
Lejos de los circuitos convencionales, la ruta apuesta por vivencias genuinas, formativas y sensoriales, donde los protagonistas son los tlachiqueros —maestros en la extracción del aguamiel—, las cocineras tradicionales y los artesanos que aprovechan las múltiples bondades del maguey.
El pulque y el maguey en la cosmovisión mesoamericana
El pulque, resultado de la fermentación del aguamiel del maguey pulquero, principalmente de especies como Agave salmiana o Agave mapisaga, posee un profundo arraigo en la civilización mesoamericana. Esta planta sagrada era ofrecida a Mayahuel y a Ometochtli, el dios Dos Conejos, asociado a la embriaguez y la celebración. Más allá de su uso como bebida, el maguey proporcionó fibras para textiles, materiales para papel amate, forraje y utensilios, convirtiéndose en un recurso esencial para la vida cotidiana. En el Altiplano Central, y particularmente en Hidalgo, uno de los grandes bastiones históricos de su producción, el maguey se adaptó a condiciones climáticas adversas y ayudó a conservar los suelos.
Del abandono al rescate biocultural
Durante el siglo XX, el avance de la industrialización, la popularidad de la cerveza y el reemplazo por cultivos como la cebada provocaron un marcado declive de las magueyeras. Frente a este panorama, la Ruta de los Tinacales surge como una estrategia de rescate biocultural que busca revitalizar el campo, generar ingresos locales y promover prácticas sustentables. El proyecto se concibe no solo como una actividad turística, sino como un esfuerzo colectivo para devolver al maguey y al pulque el lugar que históricamente ocuparon en la región.
Municipios que integran la ruta
El recorrido abarca varios municipios representativos del Valle de México hidalguense, entre ellos Zempoala, Epazoyucan, Singuilucan, El Arenal, La Estanzuela, Ajacuba (Tecomatlán) y San Agustín Tlaxiaca. Las salidas suelen partir del Foro Aguamiel, ubicado en la zona metropolitana, que funciona como punto de reunión para los grupos. Las visitas se organizan generalmente una vez al mes y están limitadas a alrededor de 30 participantes, procedentes sobre todo de la Ciudad de México, Estado de México, Puebla, Tlaxcala e Hidalgo. Este formato favorece una experiencia cercana y respetuosa, ya que cada comunidad decide de manera conjunta qué aspectos de su vida, historia y gastronomía desea compartir con los visitantes.
El proceso tradicional dentro del tinacal
Dentro de los tinacales, espacios frescos y discretos donde el aguamiel fermenta en tinas tradicionales —actualmente muchas de fibra de vidrio por razones sanitarias—, los asistentes observan el proceso completo. Todo inicia con el raspado del maguey: el tlachiquero, utilizando el acocote, extrae el líquido dulce del corazón de la planta madura, la cual puede tardar entre ocho y doce años en alcanzar este punto. Posteriormente, el aguamiel se lleva al tinacal, donde la acción natural de bacterias y levaduras lo transforma en pulque, una bebida espesa, ligeramente ácida y rica en probióticos, vitaminas y minerales. El olor intenso del lugar y la explicación del ciclo de vida del maguey, que muere después de entregar su savia, invitan a reflexionar sobre la relación entre la planta, la tierra y quienes la cultivan.
Experiencias que estimulan los sentidos
Las actividades propuestas no se limitan a la observación. Incluyen caminatas entre magueyales, degustaciones de pulque natural y curados con sabores como avena, fresa, guayaba o granada, así como la preparación y degustación de platillos tradicionales elaborados con productos del maguey, entre ellos pollo en ximbó, barbacoa, gualumbos, mixiotes y pan de pulque. También se desarrollan talleres creativos, como serigrafía o elaboración de artesanías con ixtle, además de presentaciones musicales, sesiones fotográficas y charlas sobre memoria e historia oral. En fechas especiales, como el Día del Pulque Ometochtli, celebrado el primer domingo de febrero, se suman desayunos temáticos con atole de aguamiel, chilaquiles preparados con pulque y expresiones culturales.
Un proyecto comunitario y sustentable
Uno de los mayores distintivos del proyecto es su enfoque solidario y sostenible. Los recursos económicos generados llegan directamente a productores y familias, sin intermediarios. A la par, se impulsan alternativas como el pulque enlatado y destilados derivados de esta bebida, opciones que permiten aprovechar excedentes y ampliar su conservación. Algunas ediciones temáticas integran también actividades vinculadas a la biodiversidad, como la recolección de hongos silvestres y el intercambio de saberes tradicionales.
Cómo participar y recomendaciones
Para sumarse a la experiencia, es indispensable estar atento a los anuncios en redes sociales de La Ruta de los Tinacales o del Foro Aguamiel, ya que los recorridos se programan con anticipación y cuentan con cupo limitado. Se aconseja acudir preparado para el clima variable del altiplano, con calzado cómodo, ropa adecuada, protección solar, agua y efectivo para adquirir productos locales.
Un reencuentro con el patrimonio vivo
La Ruta de los Tinacales trasciende la idea de un simple paseo gastronómico. Representa un acercamiento vivo al patrimonio biocultural de México, una oportunidad para escuchar a los tlachiqueros, recorrer los magueyales y saborear una bebida que ha resistido el paso del tiempo. Hidalgo se reafirma así como un destino de turismo responsable, donde cada visita contribuye a mantener viva una tradición y a fortalecer a las comunidades que la resguardan.
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